– مفهوم خوشهبندی
جین، مورتی و فیلین(1999)، در خصوص کاربرد خوشهبندی بیان میکنند که خوشهبندی برای انواع الگوهای تحلیل اکتشافی، گروهبندی و تصمیمگیری، و موقعیتهای فراگیری ماشینی، شامل: دادهکاوی، بازیابی مدارک، بخشبندی تصاویر، و طرح ردهبندی سودمند است. نویل و همکاران(2003)، خوشهبندی را یک فعالیت توصیفی میدانند که شناسایی گروهبندی طبیعی دادهها را مورد کاوش قرار میدهد. جیونیز(2004)، خوشهبندی را یک مرحله مهم از فرآیند پردازش تحلیل دادهها، همرا با کاربردهای آن در حوزههای متعدد، معرفی میکند و اظهار میدارد که براساس تعریفی ساده و اولیه، خوشهبندی به عنوان مقوله بخشبندی دادهها درون گروهها یا خوشهها تعریف شده، که این دادههای موضوعی در همان گروه مشابه مرتبط هستند; در صورتی که، این عناصر، در گروههای مختلف دارای مشابهت نیستند. کراسکف و دیگران(2005)، اظهار میدارند که مقصود از خوشهبندی، جداسازی عناصر درون دستههایی است که صرفاً در بردار مشخصه- مجموعهای از اجزا و ویژگیها – به کار می رود. روسل(2006)، هدف خوشهبندی را بخشبندی یک مجموعه ساختار نیافته از عناصر، درون خوشهها یا گروههای مشخص معرفی میکند و شرح میدهد که شخص اغلب میخواهد اجزای خرد را به عنوان عوامل مشترک در همان خوشه-ای قرار دهد که دارای صفات یکسان هستند; و عناصر غیر مشترک را، تا حد ممکن، در خوشهای جای دهد که به آن تعلق دارد. وی همچنین بیان میکند که خوشهبندی در بسیاری از حوزههای موضوعی به کار گرفته شده و انواع زیادی از الگوریتمهای خوشهبندی برای مقاصد و موقعیتهای متفاوت وجود دارد.
کوالکی(1997)، با طرح کاربرد خوشهبندی در کتابخانهها و مراکز اطلاع رسانی، هدف اصلی فرآیند خوشهبندی را یاری رساندن به کاربرد در تشخیص محل دقیق اطلاعات میداند. در مجموع، با بیان نظر متخصصان درباره مفهوم خوشهبندی میتوان اظهار کرد که خوشهبندی عبارت است از: مرتب کردن واژهها یا مدارک شبیه به هم در یک رده با عنوان کلی. از لحاظ کاربردی، خوشهبندی سبب بهینهسازی فعالیت جستجوی اطلاعات شده و زمان جستجوی کاربر را کاهش میدهد. در یک کاوش نظاممند و برمبنای استفاده از پرس و جوهای مبتنی بر راهبردهای کاوش، خوشهبندی سبب ایجاد ارتباط میان خوشههای مختلف شده و در مجموع به نتایج سودمندی منجر میشود. از سوی دیگر خوشهبندی سبب شده تا گروهی از موضوعات مشابه در زیر یک رده، با عنوان کلی سازماندهی شوند. این فعالیت، در دستیابی به اطلاعات مرتبط با موضوع خواسته شده تاثیر بسزایی دارد و باعث دسترسی مطلوب به اطلاعات هم موضوع میشود.